S tako visokom kvalitetom glazbe u svom katalogu, pionirski LA punk bend X otežava odabir samo 10 pjesama koje će predstaviti s pet albuma benda. Uzimajući punk rock dalje nego što su mnogi mislili da je moguće, X nije samo učinio taj žanr uglednim, već je utjecao i na bezbroj rock bendova koji će na kraju postići uspjeh kao alternativne rock zvijezde.
Čak i ako je njegova središnja metafora odavno istekla u odjelu relevantnosti, ovaj uvodni zapis s X-ovog debitantskog izdanja 1980. Anđeli , suvereno vlada kao jedan od punk rock svih vremena. Izgrađena čvrsto na prekrasnom, zujavom gitarskom riffu gitarista Billyja Zooma, koji je trenirao rockabilly, pjesma usmjerava ljutitu ljutnju prema svojoj mrtvoj meti. Takav istup u prvom licu savršeno se uklapa u vodeći vokal Exene Cervenke, a harmonija između nje i kolege vođe/basista Johna Doea odmah uspostavlja sirovi, izvanbilansni zaštitni znak koji će godinama poticati zvuk benda. Pristupačna, ali nikad tipična po svojoj očajnoj žestini, ova je pjesma savršen uvod u jedan od najboljih američkih rock bendova.
02 od 10Bend ne smiruje stvari zbog nadolazeće pjesme, kao što su Zoom kanali Chuck Berry u blistavom uvodu. Tada Doeovi moderno mračni tekstovi čine da njihova prisutnost bude poznata bez presedana, jer se malo pop/rock pjesama bilo koje ere usudilo izabrati silovanje datuma kao temu pjesme. X-ova energična marka punk rocka bila je nepokolebljiva u kritičkom osvrtu na losanđeleski trbuh, a takva se naturalistička tema besprijekorno stapa s izravnim, lirskim stilom strujanja svijesti Doe i Cervenke. Čak je i u punk žanru ovakva glazba uvijek imala problema sa pronalaženjem svjetla dana, ali zbog te rijetkosti i neovisnog duha, X je izazvao bučno zujanje, osobito među kritičarima.
Poznata naslovna pjesma X-a s njegova debija sva je otuđenost, koja prenosi bol, zbunjenost i frustraciju dosljedno kroz zajedničke vodeće vokale Doe i Cervenke i, naravno, kad izbacuju svoje čudne, ali utjecajne harmonije. I premda tekstovi služe samo kao instrumenti tog sumornog tona, portret pojedinca koji je iz svog voljenog grada istjeran upornim osjećajem beznađa i bespomoćnosti zaokuplja pozornost slušatelja, barem zbog svog intenziteta. Međutim, prava poslastica ove melodije možda je samo Zoom-ovo aktivno, okretno gitarsko djelo, osobito u obliku dugotrajnog stop-start riffa koji najavljuje Pixies i Nirvana za gotovo desetljeće.
04 od 10Ova nervozna pjesma s mitraljeskim ritmom iz drugog izdanja X -a ne gubi na zamahu izgrađenom samo godinu dana ranije zahvaljujući povoljnom debiju benda. To je jedan od mnogih naslova u X katalogu koji u biti kova glavnu punk rock rečenicu, jer je 'očaj' vjerojatno najprikladnija riječ koja se može primijeniti na tipičan odabir teme grupe. Odmah i snažno, snimljeni slobodni hod jasno pokazuje da je oštra mješavina sva četiri člana benda bila idealna za usmjeravanje američkog punka u osamdesete i dalje. Duboko ukorijenjeni utjecaj narodne, country i korijenske glazbe možda nije lako očit, ali uzbuđenje svakako nadilazi puke akorde moći.
U komprimiranom prostoru ovog 75-sekundnog zujnog napada, X postiže daleko više nego što većina bendova može generirati u četvero- ili petominutnom singlu. Režimski, ali vratolomni napad D.J. Bonebrakeovo bubnjanje, Doeov bas, a posebno Zoom -ovi naoružani gitarski rifovi, služe kao izvrsna vitrina za jednu od najžešćih Cervenkinih vokalnih izvedbi u karijeri grupe. Njegova kratkoća zasigurno nije jedini element koji označava melodiju punk rock oznakom, ali uz svu glazbu X -a čini se da se događa samo nešto više nego što ta etiketa obično sugerira. Čak i kad kvartet svira brzo, tvrdo i glasno, uvijek je jasno da doseg prikazanog talenta pretplaćuje na nekoliko, ako ih uopće ima, granica.
06 od 10Kao jedna od skupina pjesama s X -ovog trećeg istoimenog albuma koji se bavi tragičnom smrću Cervenkine sestre, naslovna pjesma sjajne ploče iz 1982. gricka se naprijed poput stroja, ali probija efikasnost ljuštenjem, sirovim emocijama. To uglavnom proizlazi iz hrabro iskrenog nastupa ne samo Cervenke nego i cijelog benda, koji pruža osjećaj ravnoteže, osobito kroz pomalo optimističan riff iz Zooma. Červenkina gotovo monotona vokalna izvedba možda joj nikada neće zaslužiti reputaciju tehnički ili klasično briljantne pjevačice, ali ona maksimizira uobičajeno proganjajući učinak svog turobnog stila kako bi intenzivno odražavala iskustvo tuge: 'Svi me pitaju kako mi ide, ja sve radim sam. '
07 od 10U pravom suradničkom stilu, ova očaravajuća melodija stvara Doeu izvrsnu priliku da spoji svoj drhtavi vokal s Cervenkinim kontrastnim ravnim stilom, a rezultat je otkriće. Kao i kod većine X-ovog materijala, autobiografska iskrenost Doeinih lirika oslikava potresan portret života koji se, u ovom slučaju, fokusira na internalizirane romantične brige. No, doprinosi Bonebrakeovih bubnjeva za punjenje i jedinstvenog, pogonskog zvuka stvorenog Zoomovom lijevom rukom, klizanjem kroz cijelu pjesmu podižu izvedbu u potpunosti na drugu razinu. Za X, pažljivo raspoređivanje pjesničkih tekstova s instrumentalnom snagom i domišljatošću daleko je od novog pristupa, ali grupa uvijek uspijeva stvoriti svježi zvučni dojam.
Ponekad kombinaciju nadahnutog odabira pjesme i energične izvedbe čini obradu nemoguće zanemariti. Ovaj kesten Otis Blackwell, možda najpoznatiji veliki hit za Jerryja Lee Lewisa 1958. godine, prikazuje X eklektične utjecaje i interese, ali i udahnjuje novi život starom klasiku. Cervenka se očito jako zabavlja tumačeći ovo, zabijajući sugestivne dijelove zabavnim, strastvenim urlikom: 'Kad me voliš, voli me kako treba ...' No, sirova snaga benda i nevjerojatno čvrst aranžman nude upravo pravi dodir koji omogućuje izvedbi da predstavi neki vrhunski klasični R&B relativno novoj publici.
09 od 10Do 1983. ironično naslovljen Više zabave u Novom svijetu , Reagan je bio na dužnosti više nego dovoljno da užasne i otuđi one sumnjičave u njegovu politiku i prividni prosperitet Amerike. Pank pokret u južnoj Kaliforniji od početka je bio donekle politički, uglavnom zbog uglavnom nepriznatog jaza između Haves i Have Nots u toj varljivo regiji radničke klase. Ali ova pjesma žestoko preuzima pretpostavke iz 80 -ih o Americani, čak i ako ležerni ton rijetko odaje takav bijes. Zapravo, lirski epicentar čiste tužbalice pjesme, 'Ovo je trebalo biti Novi svijet', komunicira zaprepašteno razočaranje više od svega. Kao i uvijek, značajne komponente pjesme obiluju, osobito Doeova razigrana bas linija.
10 od 10X ide pomalo sanjivo u ovoj polako izgrađivanoj meditaciji na suvremenoj zbrci, čak je i uzeo trenutak da refleksno poetično izrazi poetiku o punk sceni uz iscrpljen napad žanrovskog imena. Kasnije, Doe skrušeno pljune sarkazam u sporednu optužnicu na glazbenoj sceni koja bi se lako mogla naglo i učinkovito spustiti u gotovo svako doba: 'Čujem da će radio konačno puštati novu glazbu, znate, britansku invaziju.' Ipak, da establišment nije tako kraljevski zeznuo stvari, nikada ne bismo uživali u blagodatima uistinu neovisne glazbe koju pokazuju ova pjesma i ovaj bend. Kao i obično, X predstavlja glazbu koja se usuđuje eksperimentirati i istraživati promjenjive dijelove rock glazbe, a, na sreću, dividende tek trebaju prestati.