Tijekom srednjovjekovnog razdoblja ili srednjeg vijeka, otprilike od 500. godine poslije Krista do približno 1400. godine, počinje glazbeno bilježenje, kao i rađanje polifonije kada se više zvukova okuplja i tvori odvojene melodije i harmonije.
Crkvena (liturgijska ili sveta) glazba dominirala je scenom, iako je neka svjetovna, narodna glazba koju su najavljivali trubaduri pronađena diljem Francuske, Španjolske, Italije i Njemačke.
Gregorijanski napjevi, monofonska vokalna linija koju pjevaju redovnici, kao i zborska glazba za skupinu pjevača, bili su među glavnim vrstama glazbe.
Evo kratkog vremenskog slijeda glazbenih događaja u ovom razdoblju:
| Značajni datumi | Događaji i skladatelji |
|---|---|
| 590-604 (prikaz, ostalo) | Tijekom tog vremena razvilo se gregorijansko pjevanje. Poznat je i kao ravnodušan ili obična pjesma i nazvana po papi svetom Grgur Veliki. Ovaj je papa zaslužan što ga je doveo na Zapad. |
695 | Organum je razvijen. To je rani oblik kontrapunkt , što je na kraju dovelo do polifonije. Ova vrsta pjesme imala je jasnu melodiju s barem jednim dodatnim glasom za poboljšanje harmonije. Ne postoji pravi nezavisni drugi glas, pa se još ne smatra polifonijom. |
| 1000-1100 | U to se vrijeme liturgijska glazbena drama odvija po cijeloj Europi. Također, glazba trubadura i truvèrea, narodna tradicija monofone, svjetovna pjesma praćen je instrumentima i pjevačima. Guillaume d'Aquitaine bio je jedan od poznatih trubadura s većinom tema o viteštvu i dvorskoj ljubavi. |
| 1030 | Otprilike u to vrijeme benediktinski redovnik i zborovođa izumio je novu metodu poučavanja pjevanju Guido iz Arezza. Smatra se izumiteljem modernog notnog zapisa. |
| 1098-1179 | Životni vijek od Hildegard von Bingen , vrlo cijenjene opatice kojoj je papa Benedikt XVI. dodijelio titulu 'doktora crkve'. Jedno od njezinih skladateljskih djela, Red vrlina , 'rani je primjer liturgijske drame i vjerojatno najstarija sačuvana moralna igra. |
| 1100-1200 | Ovo razdoblje je doba Golijada. Golijardi su bili skupina svećenstva koja je pisala satiričnu latinsku poeziju ismijavajući crkvu. Neki poznati Golijadi bili su Petar od Bloisa i Walter od Chatillona. |
| 1100-1300 | To je razdoblje rođenje minnesanga, tekstova i pjesama napisanih u Njemačkoj slično francuskoj trubadurskoj tradiciji. Minnesingeri su uglavnom pjevali o dvorskoj ljubavi, a neki poznati minnesingeri bili su Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach i Hartmann von Aue. |
| 1200 -te | Širenje pjesama geisslerlieder ili flagellant. Praksu bičevanja prakticirali su ljudi bičevanjem raznim instrumentima kao način da se pokaju Bogu u nadi da će okončati tadašnju bolest i ratove. Glazba Geisslerliedera bila je jednostavna i bliska s njom folk pjesme . |
| 1150-1250 (prikaz, ostalo) | Škola polifonije Notre Dame čvrsto se ukorijenila. U tom se razdoblju prvi put pojavljuje ritmička notacija. Također poznat kao izgorio star ; u to se vrijeme prvobitno razvio motet (kratka, sveta, zborska pjesma). |
| 1300-ih | Razdoblje od Nova tehnika ili 'nova umjetnost', koju je smislio Philippe de Vitry. U tom razdoblju sekularna glazba dobiva polifonijsku sofisticiranost. Najznačajniji praktičar ovog stila bio je Guillaume de Machaut. |
| 1375-1475 (prikaz, ostalo) | Poznati skladatelji tijekom tog vremena bili su Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois i Guillaume Dufay. Dunstable je zaslužan za Engleski izraz lica, ili 'engleski način', što je bila njegova stilska osobina korištenja punog trijadskog sklada. To je osebujan stil polifonije. |