John Daly uletio je na golf scenu s velikim brzinama i velikom pobjedom u prvenstvu. No kontroverze su često zanemarivale njegovu karijeru.
Omiljeni navijač u cijeloj karijeri, John Daly došao je niotkuda kako bi osvojio veliko prvenstvo, a zatim mu je golfsku karijeru progutao niz problema izvan terena, uključujući piće, kockanje i razvode. Njegov se život često činio sapunicom, a kontroverze oko njega često su zaklanjale njegovu sposobnost igranja izvanrednog golfa.
Daly je odrastao u Arkansasu i kolegijalno je igrao za Razorbacks. Postao je profesionalac 1987. godine i pobijedio je na Nationwide Tour 1990. Gotovo nitko nije čuo za njega kada je 1991. ušao na PGA prvenstvo kao deveta zamjena.
Bez ikakve koristi od vježbe, Daly je-sa svojom frizurom od cipala i pristupom 'hvataj-i-iriši ga'-počeo uzlazno napredovati izvanrednim pogonima s zamahom koji je na povratku prošao paralelno. Igrao je fantastično, s dugom igrom koja bi uvijek zasjenila ono što je često bilo vrlo delikatna kratka igra.
Daly je osvojio taj turnir i rođena je njegova legenda kao dobrog dječaka, cigareta koja mu je visjela s usana. Obožavatelji su ga voljeli i bio je antiteza imidža country kluba na turneji.
Slijedio je taj debi s pobjedama 1992. i 1994., ali je već počeo doživljavati probleme koji će mu postati više obilježje čak i od velikih pogona. PGA Tour 1994. Dalya je suspendirao zbog napuštanja staze tijekom turnira, a prvi put je ušao na odvikavanje od alkohola. Godine 1995. Daly je osvojio drugi veliki nastup u doigravanju na British Openu.
Daly će ponovno pobijediti tek 2004. Tijekom godina borio se s problemima pijenja, težinom, brakom i problemima u igri. Daly je više puta odustao usred turnira, pa čak i usred runde. Ponekad bi mu se ruke počele tresti tako jako da nastavak nije bio opcija; drugi put bi bio diskvalificiran; pa i druge, eksplodirao bi tijekom runde-postavljajući dvoznamenkaste bodove na rupu dok je u igru ispuštao loptu za loptom.
Na stazi je Daly doživio preporod 2004. godine, pobijedivši prvi put od 1995. 2005. godine, igrao je dobro u dionicama i ušao u dva doigravanja, izgubivši oba od Tiger Woodsa i Vijaya Singha. 2005. njegova četvrta supruga odležala je u saveznom zatvoru zbog optužbi za pranje novca. U svojoj autobiografiji iz 2006. Daly je tvrdio da je izgubio 50 do 60 milijuna dolara kockajući se. Nastavio je piti, iako je tvrdio da je pio samo pivo, a ne više žestoka pića.
Dalyjeva igra otišla je na jug 2006., a do 2008. izgubio je svoju PGA Tour karticu. Ponovno je suspendiran početkom 2009., a kasnije je te godine podvrgnut operaciji radi kontrole tjelesne težine i smršao je gotovo 100 kilograma. Poslije je imao nekoliko trenutaka dobrog golfa, ali ih nije dovoljno i izgubio je svoju PGA Tour karticu. Kroz sve to, ostao je karta za organizatore turnira (igrajući prvenstveno na izuzećima sponzora), te jedan od najpopularnijih igrača među navijačima.
2016. Daly je napunio 50 godina i po prvi put nastupio na Champions Tour -u. 2017. godine zaradio je prvu seniorsku pobjedu na Insperity Invitational.