The Simpsons započeo je kao serija 'odbojnika' ili animiranih kratkih filmova za 19. travnja 1987., a premijerno prikazan kao cjelovita animirana serija 17. prosinca 1989. na FOX -u. Prva epizoda bila je 'Simpsonovi pečeni na otvorenoj vatri' (na slici). Redovita emitiranja započela su u nedjelju navečer, počevši od 14. siječnja 1990.
Matt Groening, umjetnik koji stoji iza stripa Život u paklu , stvorio je obitelj Simpson koristeći imena vlastitih oca, majke i sestara. (Ako pomno pogledate Homera Simpsona, njegova tanka kosa i uho tvore inicijale M.G.) On također ima sestru po imenu Patty, ali nema brata po imenu Bart. Njegov se brat zove Mark.
Odrastao je u Portlandu u državi Oregon, kojemu je susjed grad Springfield. Rekao je da je, kao dijete, volio je to Otac najbolje zna smješteno je u Springfield jer je zamišljao da jest njegova Springfield.
Matt Groening odrastao je gledajući sve stare crtane filmove Warner Brosa - Bugs Bunny, Daffy Duck, Roadrunner -kao i Rocky i Bullwinkle . Dizajn likova održavao je jednostavnim kako bi oponašao likove iz onih klasičnih crtića. Odrastao je i gledajući Kremenci , ali znao je da može bolje .
James L. Brooks bio je izvršni producent Tracey Ullman emisiju i željeli su u program uključiti animirane kratke hlače. Vidio je Groeningov Život u paklu strip i zamolio Groeninga da iznese neke ideje.
Groening je kasnije rekao da je to shvatio tek kad je došao u Brooksov ured Život u paklu na TV-u značilo bi predati svoja prava na njih. Dakle, u hodu je Groening smislio sada već ikonu likova labavo po uzoru na vlastitu obitelj. Četrdeset i osam minuta Simpsonovi kratke hlače emitirane u programu. U konačnici, Brooks je primijetio da im privlače veliku pažnju. Također je znao da je Matt Groening sanjao o snimanju animirane serije u udarnom terminu, iako ih u to vrijeme nije bilo. Brooks, s pozadinom u komedijama ( Show Mary Tyler Moore, Taxi ) i Groening, sa svojim iskustvom crtača i animatora, bili su savršen par za stvaranje The Simpsons kakvog poznajemo danas - koji izgleda i zvuči znatno drugačije od svoje izvorne iteracije
Danas je za svaku polusatnu epizodu potrebno otprilike osam mjeseci, od kad priča izbije u spisateljskoj sobi, do epizode koju je animirao Film Roman, do trenutka kada glumci snimaju njihove crtice.
Prve četiri sezone velik je fokus bio na Bartu i njegovim podvalama. Postupno su se svjetla reflektora prebacila na Homera jer ima više prilika za šalu i puno strašnijih posljedica za Homerove postupke.
Dan Castellaneta (Homer) i Julie Kavner (Marge) bili su redovni članovi Show Tracey Ullman glumačke ekipe kada su zamoljene da izgovore likove za The Simpsons . Nancy Cartwright prvotno je bila na audiciji za ulogu Lise, ali ju je više zanimao Bart, pa su je umjesto toga pustili na audiciju za Barta. Hank Azaria pridružio se glumačkoj ekipi u drugoj sezoni s vrlo malo truda preko glasa. Yeardley Smith nikad nije mislio raditi glasovni posao, već je otišao The Simpsons na audiciji jer je bila 'glumica koja je išla na svaku audiciju'. Matt Groening bio je impresioniran Harryjem Shearerom u Ovo je Spinal Tap i zamolio ga da bude dio The Simpsons lijevano.
1991. god. Tracey Ullman tužila je 20th Century Fox za postotak ostvarene dobiti The Simpsons roba. Tvrdila je da joj je njezin ugovor donio dio zarade od prodaje robe koja bi proizašla iz emisije. Međutim, James L. Brooks posvjedočio je da nije sudjelovala u stvaranju The Simpsons animirane kratke hlače koje su bile dio emisije The Tracey Ullman.
The Simpsons je najdugovječnija scenaristička emisija u povijesti TV-a. Od premijere u prosincu 1989., serija je postala kulturni fenomen, prepoznatljiv u cijelom svijetu. Emisija je proglašena najboljom emisijom 20. stoljeća Vrijeme časopisa i Greatest American Sitcom by Zabavni tjednik . osvojio je više od trideset Emmyja, a njegov je kazališni kratki film nominiran za Oscara 2012. godine.