Denali, ranije poznat kao Mount McKinley, najviša je planina Sjeverne Amerike, Sjedinjenih Država i Aljaske. Denali, s istaknutim 20.156 stopa (6.144 metara), treća je najistaknutija planina na svijetu, sa samo Mount Everest i Aconcagua imajući veću važnost. Denali je jedan od sedam vrhova i iznimno je istaknut vrh s više od 5000 stopa istaknutosti.
Denali AKA Mount McKinley ima okomiti reljef od 18.000 stopa, veći od Mount Everesta kad se mjeri od 2000 stopa nizine u podnožju do vrha od 20.320 stopa. Vertikalni uspon Everesta je oko 12.000 stopa. Denali se uzdiže oko 18 000 stopa (5 500 metara) od svoje baze, što je visoravan visoka 610 metara (2000 stopa). Ovo je veći okomiti uspon od uspona Mount Everesta od 12 000 stopa (3 700 metara) od njegove baze na 5 200 metara (17 000 stopa).
Denali nudi brutalno hladne i ekstremne vremenske uvjete penjačima tijekom cijele godine. Temperature se spuštaju i do -75 F (-60 C) sa temperaturama vjetrenjače do -83 C (-118 F), dovoljno hladne da čovjeka smrznu. Ove su temperature zabilježene na automatiziranoj meteorološkoj postaji Mount McKinley na 5.700 metara.
Zbog svoje daleko sjeverne zemljopisne širine od 63 stupnja, Denali ima niže tlak zraka od ostalih visokih planina u svijetu, što utječe na aklimatizaciju penjača. Niži barometarski tlak je zbog toga što je troposfera tanji je u blizini polova i deblji na ekvator . Slično, Denali ima manje kisika na vrhu od planina blizu ekvatora. Denalijev vrh kisika čini 42 posto kisika na razini mora, dok planina blizu ekvatora ima 47 posto kisika na razini mora na ekvivalentnoj nadmorskoj visini.
Denali, što znači Visoki, izvorno je athabaskansko ime za najvišu planinu Sjeverne Amerike. Prezimenac William Dickey promijenio ga je u Mount McKinley za tadašnjeg predsjedničkog kandidata Williama McKinleyja tijekom zlatne groznice Cook Inlet 1896. godine. Dickey je vrhunac nazvao jer se McKinley borio za zlatni standard, a ne za srebro.
Država Aljaska promijenila je ime Mount McKinley u Denali 1975. Odbor za geografska imena Aljaske tvrdi da je Denali pravi naziv za planinu, dok savezni Odbor za geografska imena nastavlja podržavati naziv McKinley. Ime nacionalnog parka Mount McKinley promijenjeno je u Nacionalni park i rezervat Denali 1980. Aljaski i penjači planinu zovu Denali.
Prvi ozbiljniji pokušaj penjanja na Denali bio je 1910. godine kada su dvojica aljaških istraživača-Peter Anderson i Billy Taylor-iz četveročlane grupe 3. travnja stigli na vrh donjeg sjevernog vrha od 19.470 stopa. kamp na vrh i vratio se u kamp za 18 sati - zapanjujući podvig! Posada, zvana Sourdough Expedition, bila je novakinja u penjanju koja su tri mjeseca penjala kako bi dobila okladu s vlasnikom bara koji je rekao da se nikada neće popeti. Nosili su domaće dereze, krplje, inkuitske mukluke, kombinezone, parke i rukavice. Na sam vrh nosili su krafne, meso karibua, 3 tikvice toplih napitaka i 14 metara duga smrekova motka i američku zastavu. Nadali su se da će netko s teleskopom vidjeti stup i zastavu i znati da je vrh popeo. Nakon povratka u Kantishnu, penjači su dočekani kao heroji. Skeptici ne bi prihvatili da su zelenaši osvojili Denalija. Prvi uspon na Južnom vrhu na vrhu 1913. godine, međutim, ugledao je stub za zastavu koji je opravdao izvanredni uspon.
Prvi uspon na glavni ili južni vrh Denalija imao je 7. lipnja 1913. Walter Harper, Harry Karstens i Robert Tatum iz ekspedicije koju je vodio Hudson Stuck. Popeli su se na rutu ledenjaka Muldrow. Stuck je vidio jarbol za zastavu koji su postavili dvogledom kiselo tijesto na Sjevernom vrhu, potvrđujući njihov uspjeh.
Uobičajeni broj penjača na Denaliju svake godine je 1.275. Najviše u jednoj sezoni bilo je 1.305 u 2001. Broj penjača koji dosegnu Denalijev vrh je 656 s prosjekom od 51 posto godišnjih penjača koji dosežu vrh. Prosječan broj spašenih je 14, a na planini je u prosjeku jedan smrtni slučaj godišnje.
Služba Nacionalnog parka sastavlja godišnje statistike penjanja. U sezoni penjanja 2016. pokušalo je 1126 penjača, od čega 60 posto iz Sjedinjenih Država, a 40 posto međunarodnih penjača iz Ujedinjenog Kraljevstva, Japana, Francuske, Češke, Koreje, Poljske, Nepala i nekoliko drugih zemalja. Kao što je tipično, 59 posto njih stiglo je na vrh. Prosječno trajanje putovanja bilo je 16,5 dana. Lipanj je bio najprometniji mjesec sa 514 vrhova, slijedi svibanj sa 112 vrhova i srpanj s 44 vrha. Prosječna starost penjača bila je 39 godina.
Najsmrtonosnija sezona penjanja na Denaliju bila je u svibnju 1992. kada je poginulo 11 penjača u pet partija. Ostale smrtonosne sezone bile su 1967. i 1980. kada je poginulo 8 penjača te 1981. i 1989. kada je poginulo 6 penjača. U statističkim podacima za 2016. zabilježena su tri slučaja cerebralnog edema na velikoj nadmorskoj visini (s jednom smrću), pet slučajeva plućnog edema na velikoj nadmorskoj visini, šest slučajeva promrzlina, tri slučaja traumatskih ozljeda (s jednom smrću) i po jedan slučaj hipotermije i respiratorni distres.