Rođena 21. listopada 1925. (ili 1924.) u Santos Suarezu, Havani, na Kubi, Celia Cruz postala je neprikosnovena kraljica salse prije svoje smrti 16. srpnja 2003. u Fort Leeu, New Jersey. Zanimljivo je da je razlog njezinog rođenja 1924. i 1925. taj što je Cruz bila vrlo tajnovita o svojim godinama i postoje kontroverze oko točnog datuma.
Zaštitni znak Celije Cruz 'Azucar!' - što znači šećer - prva je šala koju je često govorila na svojim nastupima; nakon nekoliko godina mogla je samo hodati na pozornici i izvikivati riječ, a publika bi prasnula u pljesak.
Gledajući nastup Celije Cruz ne ostavlja sumnju da je to žena u svom prirodnom elementu. Nisu li rumba i mambo napravljeni za pjevanje Cruza? Da biste shvatili koliko je Celia Cruz bila izvanredna, morate napraviti korak unatrag i razmisliti o tome koliko je malo žena u salsi - kladite se da vam je potrebna samo jedna ruka da ih prebrojite!
Cruz je bila prva ženska mega-zvijezda salse. Do danas je ostala najvažnija i najutjecajnija žena ne samo salse, već i afro-kubanske glazbe općenito.
Celia Cruz rođena je kao Ursula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso u Havani, druga od 4 djece, ali je odrasla s još 14 djece u kućanstvu. Pjevati je počela u ranoj dobi, osvajajući glazbena natjecanja i male nagrade na kojima je često pričala priču o svom prvom paru cipela, koji joj je kupio turist za kojeg je pjevala.
Njezin veliki prekid dogodio se kada je postala vodeća vokalistica Sonora Matancera, istaknutog tropskog sastava svog vremena. Nije bila hit, ali vođa benda, Rogelio Martinez, ostao je čvrst u svom uvjerenju u Cruza čak i nakon što su se rukovoditelji ploča žalili da se žena koja pjeva taj stil glazbe neće prodati.
S vremenom su Cruz i kasniji CD postali veliki uspjeh te je s bendom putovala do 1950 -ih prije nego što je negdje krajem 1950 -ih emigrirala u Sjedinjene Države.
1959. Sonora Matancera je zajedno s Cruzom otišla na turneju u Meksiko. Castro je tada bio na vlasti nakon kubanske revolucije, a glazbenici su, umjesto da se vrate u Havanu, nakon turneje otišli u SAD. Cruz je 1961. postao američki državljanin, a sljedeće se godine oženio Pedrom Knightom, trubačem u bendu.
Godine 1965. i Cruz i Knight napustili su bend kako bi se sami razgranali. Međutim, budući da je Cruzova solo karijera cvjetala dok je Knight -ova malaksala, prestao je nastupati kako bi postao njezin menadžer. Godine 1966. Cruz i Tito Puente počeli su zajedno nastupati za Tico records, snimivši osam albuma za izdavačku kuću, uključujući 'Cuba Y Puerto Rico Son' s Williejem Colonom i 'Serenata Guajira.' Nekoliko godina kasnije, Cruz je nastupio u 'Hommyju', hispanskoj verziji Who -ove rock opere 'Tommy'.
Za to vrijeme, s naglim širenjem slave u glazbenoj zajednici, Cruz je potpisala ugovor s Fanijom, novom etiketom kojoj je suđeno da postane najpoznatija etiketa salse svih vremena. Nažalost, tijekom 1980 -ih apetit javnosti za salsom počeo je jenjavati, no Cruz je bila zauzeta turnejama po Latinskoj Americi, televizijskim nastupima i nekim cameo ulogama u kinu, a 1987. dobila je vlastitu zvijezdu na holivudskom 'Walk of Fame'. '
Do devedesetih, Cruz je bila u kasnim 60-im i 70-im godinama, no umjesto da počne okončati karijeru, ovo je desetljeće u kojem je uvijek energični Cruz ubrao neke od najzadovoljnijih nagrada u briljantnom glazbenom životu.
Ta su priznanja uključivala nagrade za životno djelo Smithsonian -a i Hispanske baštine, ulicu nazvanu po njoj u miamijskoj četvrti Calle Ocho, kao i nagradu San Francisca koja je 25. listopada 1997. proglasila Danom Celije Cruz. Otišla je u Bijelu kuću i primila Nacionalnu medalju umjetnosti od predsjednika Clintona.
Celia Cruz bila je puna života i glazbe, postigavši daleko više nego što je sanjala kao mlada djevojka u Santos Suarezu. Zapravo, jedini veliki san koji nije uspjela ostvariti bio je povratak na rodnu Kubu, a najbolje je, unatoč svoj slavi i priznanjima, ostala topla, prijateljska i prizemna.