Alpski početak je kada penjači započnu a planinski uspon u ranim jutarnjim satima ili čak prije ponoći. Uobičajeno vrijeme početka na planini bilo bi 2 ili 3 ujutro ili neposredno prije izlaska sunca za brze zabave ili na kratkim rutama. Alpski startovi, međutim, počinju u mraku s penjačima koji nose farove.
Alpski start omogućuje penjačima da izbjegnu padine kamenja. Jedan od najčešćih razloga za alpski start je izbjegavanje pada leda i kamenja, koje imaju tendenciju katapultirati se niz padine planina dok sunce zagrijava lice ili liticu u danu. Penjači, osobito u visokim planinama Azije i Južna Amerika , također će započeti alpski početak kako bi se povećalo vrijeme penjanja, osobito za vrijeme dobrog vremena, što će im omogućiti da dođu do vrha planine i još uvijek imaju dovoljno dnevnog svjetla za povratak u kamp prije nego što padne noć.
Izbjegnite grmljavinu s ranim početkom. U mnogim visokim planinskim lancima u Sjedinjenim Državama, poput Stenovitih planina Colorado, koje ima mnogo udara groma, penjači dobivaju planinski početak kako bi izbjegli oluje s grmljavinom praćene opasnim munjama. Ove oluje obično nastaju ujutro, a zatim počinju djelovati u ranim poslijepodnevnim satima.
Počnite rano na Mt. Everest kako biste izbjegli sumrak. Penjači obično započinju alpske startove na rutama u europskim Alpama na vrhovima poput Matterhorna i Mont Blanc kao i Himalaje i lance Karakoram u Aziji. Penjači na Mount Everest obično napuštaju svoj visoki kamp u South Colu u ranim jutarnjim satima kako bi mogli doći do vrha i vratiti se prije noći, a opasno su niske temperature.